No, dialing a secret code doesn't make it possible to know if your phone is being spied on.

Pour savoir si votre iPhone ou votre Android est sous écoute ou si des policiers ou des malfaisants vous traquent et lisent vos textos, composez le *#21# (étoile/dièse/21/dièse), peut-on lire dans la publication en question.

Si vos fonctions sont toutes désactivées, vous êtes safe. Si vos fonctions sont activées, quelqu’un vous surveille et sneak dans votre téléphone, poursuit-on, expliquant ensuite que la Sûreté du Québec (SQ) croit disposer des pouvoirs pour obtenir ces informations en vertu de l’article 108 de la Loi sur la santé publique.

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This message has been shared more than 2,000 times.

Photo: Facebook (screenshot)-QW4RTZ

This message appeared on the zealous spotted police page, which usually posts images or texts about the police sent to him by his followers, and has been shared more than 2,000 times. It was posted a few days after sq confirmed that it could geolocate the cell phones of COVID-19 infected citizens who refuse to place themselves in isolation.

However, dialing the * # 21 # does not make it possible to know if his phone is being spied on. When this number is entered into the phone application, the screen becomes grey and shows the status of the various call forwarding features on the device. It is for this reason that the word "deactivated" appears.

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This is what appears on a phone when you dial the * # 21 #.

Photo: screenshot

Non, composer un code secret ne permet pas de savoir si son téléphone est espionné

Call forwarding is used to redirect incoming communications to another telephone number. It does not allow the authorities to track or monitor you, according to experts interviewed for this article.

Je ne connais aucune manière de faire ça tel que c’est décrit dans la publication, soutient le chef de la cybersécurité aux Commissionnaires du Québec, Jean-Philippe Décarie-Mathieu.

Si c’était un système de téléphonie IP [qui consiste à faire des appels sur des réseaux Internet], c’est une autre game, parce que c’est paramétrable et hackable, comme n’importe quel système informatique. Mais les systèmes cellulaires, c’est différent. Ce sont des réseaux en vase clos assez opaques, explique-t-il.

Why are North Indian Bhaktas giving lectures to Maharashtrians about Shivaji Maharaj? What did I miss?
— Cow Momma Mon Feb 22 18:38:36 +0000 2021

How will the sq track the recalcitrants?

According to information relayed by Le Journal de Montréal and La Presse, the provincial police service does believe that it can consult geolocation information as well as calls and text messages from any person it wishes to follow under section 108 of the Public Health Act.

L’article stipule qu’un ordre du directeur de santé publique est suffisant pour que toute personne, y compris un agent de la paix, fasse tout ce qui est raisonnablement possible pour localiser et appréhender la personne.

However, the sq did not explain how it was able to obtain this information.

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The sq has not yet explained how it can obtain geolocation information as well as calls and texts from the people it wants to track.

Photo: Reuters / Lucas Jackson

According to Sébastien Gambs, a professor at UQAM's Department of Informatics, the easiest way for law enforcement to obtain this information is to ask for help from telephone operators.

On pourrait, par exemple, avoir une loi de sécurité d’exception qui leur permettrait d’accéder à ces données, comme ils peuvent déjà le faire avec un mandat. Et ça se ferait complètement à notre insu, parce que ces données sont toujours enregistrées, dit le spécialiste en sécurité des systèmes informatiques.

Another technique is the use of IMSI interceptors, which simulate cell towers that capture data from mobile devices in their vicinity and allow for listening to telephone conversations, reading text messages and viewing numbers of incoming calls.?

C’est très commun pour les forces de police de partout dans le monde, mais elles ne s’en vantent pas trop parce que ça capte toutes les données de tout le monde, pas seulement celles de la personne ciblée, avance Jean-Philippe Décarie-Mathieu.

Cette méthode que plusieurs services policiers canadiens ont admis avoir utilisée en 2018, n’est par contre vraiment pas une panacée, nuance l’expert en cybersécurité. C’est que la plupart de nos communications (Messenger, iMessage, etc.) sont aujourd’hui chiffrées, et donc indétectables par les intercepteurs IMSI, qui captent seulement les communications cellulaires traditionnelles.

States such as Taiwan and South Korea are asking their citizens to install an application that tracks their movements and contacts in order to track the spread of COVID-19. Several Canadian researchers, including deep learning pioneer Yoshua Bengio, are developing similar applications, while Apple and Google are working together to integrate digital tracking technology into their mobile operating systems.