Voici comment Apple a révolutionné l’écran de son Apple Watch Series 7

Par Jérémy Patrelle

Rêvons plus grand. Non, Apple n’a pas piqué le slogan du Paris Saint-Germain pour vanter les mérites de son Apple Watch Series 7, la firme de Cupertino se contente juste d’offrir aux usagers une montre toujours plus connectée mais, surtout, plus aboutie que jamais avec un tout nouvel écran. Depuis 2014, l’Apple Watch est un outil plutôt malin qui permet de garder le contact avec ses proches, d’être plus en forme, de rester connecter à son travail, de prendre soin de sa santé… Aucun objet high-tech aussi petit ne fait mieux et il n’y a rien d’étonnant à ce que de nombreuses marques comme Samsung, Oppo, Xiaomi et d’autre spécialisées dans l’horlogerie comme Tag Heuer se soient lancées dans l’aventure de la montre connectée. Avec plus ou moins de succès certes, mais toujours est-il que cela pousse Apple à ne pas se reposer sur ses lauriers de leader du marché de la montre connectée.

“Depuis des siècles, la montre ne sert qu’à une seule chose : donner l’heure nous explique Stan Ng, Vice President of Product Marketing chez Apple. Et même ne serait-ce qu’il y a dix ans, il paraissait fou de pouvoir voir ce qu’une montre au poignet pourrait faire : passer un appel, regarder ses messages, ses mails, jouer sa musique, réserver un taxi, payer, ouvrir notre porte, dire si votre rythme cardiaque est trop bas ou trop haut, faire un électroencéphalogramme… Nous faisons tout ça sur une montre, c’est phénoménal ! Et pour bien faire tout cela, il fallait un bon écran, dans sa taille, dans sa capacité…” Le problème avec l’Apple Watch, et avec d’ailleurs l’ensemble des montres connectées, est que l’écran n’est pas très grand, ce qui limite les interactions digitales avec. C’est plutôt logique puisqu’il ne faut pas que la montre prenne trop de place sur notre poignet au risque que nous nous en lassions et la laissions de côté. Apple, comme ses concurrents, doit donc imaginer une montre très intelligente mais point trop imposante. La Series 7 disponible à partir de 429 euros respecte plutôt bien les deux composantes.

“La taille limite le nombre d’informations auxquelles vous pouvez avoir accès indique Stan Ng. Donc chaque pixel compte sur un écran, il ne peut y avoir d’espace perdu. Ce qui nous a amené à cette montre Series 7 avec un écran qui peut être considéré comme une innovation majeure dans le monde de la montre connectée.” Concrètement, l’écran de cette nouvelle Apple Watch bénéficie d’une surface d’affichage supérieure de près de 20% par rapport à la Series 6, et même 50% par rapport à la Series 3 sortie en 2017. Comment cela est-il possible ? Parce que les bords de la montre ont été réduits de 40%, passant de 3 mm à seulement 1,7 mm entre la Series 6 et 7. Les zones tactiles sont plus grandes et permettent de meilleurs interactions avec les différents widgets. “Évidemment, ce plus grand écran de l’histoire rend meilleur tout ce que vous faites sur la montre s’enthousiasme Stan Ng. Tous les aspects ont été améliorés : consultation photo (plus grande), lecture des emails (plus de texte sur l’écran), les boutons sont plus larges, les complications sont plus abouties, on voit mieux ses données quand on court... Tout est plus grand.”

Mais cette nouvelle Apple Watch ne nous apparaît-elle finalement pas plus grande parce que les cadrans ont changé de dimensions ? Sur ce point, c’est Alan Dye, Vice President of Human Interface Design chez Apple, qui nous éclaire et nous explique pourquoi l’Apple Watch Series 7 dispose désormais de cadrans de 41 et 45 mm, contre 40 et 44 mm pour la version précédente sortie en 2020 : “Nous avons juste un peu augmenté la taille du cadran pour l’accommoder au changement de design. Au final, le meilleur affichage est une combinaison entre des bords fins et un écran large. La majorité des bénéfices de ce modèle vient de la réduction des bords, mais ce petit surplus de taille en fait aussi un écran plus spacieux.” Tant et si bien qu’il faut bien reconnaître que le clavier nous sert enfin à écrire des choses qui ont du sens. Nos doigts légèrement patauds ne peuvent que saluer le fait de pouvoir disposer d’un clavier complet pour répondre aux messages, aux mails ou à nos incessantes notifications Instagram et Twitter (vous savez, le succès…). Et ce sans avoir à tout écrire puisque l’intelligence artificielle se charge de nous proposer de nombreuses mots dès que nous tapons une lettre. “On ne pouvait pas réduire la taille des lettres plus que l’on nous l’avons déjà fait avant, nous explique Alan Dye. C’était d’ailleurs notre première idée, mais ce n’est pas possible de faire plus petit. Grâce à l’intelligence artificielle et à l’usage, la personne va s’habituer à écrire avec ce clavier. On ne pouvait pas imaginer taper correctement sur ce genre de clavier et sur un petit écran mais si vous lui faites confiance, cela marche en réalité très bien, justement grâce à l’intelligence artificielle donc et au machine learning (l’apprentissage automatique, ndlr) qui permettra de vous proposer des mots en fonction des expériences passées.” Franchement, c’est vrai que le système fonctionne plutôt bien.

Au final, l’Apple Watch Series 7 bénéficie, logiquement puisqu'il s'agit de la dernière version, du meilleur écran jamais réalisé et cela se voit. Apple nous promet qu’il est également plus solide avec une épaisseur de 50% en plus par rapport la Series 6 afin de mieux amortir les chutes. On ne s’amusera pas à tester sciemment cet aspect-là. Notre attention est plutôt rivée vers l’avenir et lorsque l’on tient face à soi deux personnes de chez Apple, on tente sa chance pour avoir quelques infos en plus : “Peut-on imaginer une Apple Watch Series 8 encore plus fine et si oui jusqu'à quel point ?” demande-t-on, un brin candide. “Vous le savez, nous ne parlons pas du futur… mais nous continuons d’innover ! Nous regardons les opportunités pour rendre meilleure cette montre”, nous répond-on avec le sourire. Rendez-vous en 2022 pour tout savoir, ou presque.