Téléphone portable pour enfant : à quel âge, quel téléphone choisir et quel forfait privilégier ?

Les téléphones portables et plus particulièrement les smartphones sont devenus aujourd’hui les objets avec lesquels nous avons le plus d'interactions au quotidien. On y regarde l’heure, la météo, on s’y divertit, s’y informe, sur nos proches et sur le monde, on y trouve les réponses à nos questions en quelques secondes… D’après les études les plus récentes, on y passerait entre 3 et 4 heures chaque jour. Ils ont intégré nos habitudes et il est donc normal que les enfants, dont l’apprentissage se fait aussi par mimétisme, veuillent eux aussi avoir entre les mains ces précieux compagnons. Les fabricants de jouets ont d’ailleurs vite compris l’intérêt de revisiter les smartphones pour en créer des versions adaptées aux plus petits, du bébé au jeune enfant.

Pour ce qui est du téléphone réel, sa fonction première de moyen de communication en a fait, pour les parents, un excellent outil pour garder contact à tout moment avec leurs enfants et éviter les inquiétudes. Que ce soit à la demande de ces derniers ou à l'initiative des parents, l’âge moyen du premier téléphone portable est aujourd’hui de 9 ans et 9 mois en France (sondage Médiamétrie datant du 10 février 2020), soit dès l’école primaire.

Pourtant, les portables rassurent autant qu’ils inquiètent, notamment à cause de l’accès sans limite à tout type de fonctions et de contenus qu’ils offrent lorsqu’ils sont connectés à internet mais aussi de leur impact sur le développement cognitif, physique et social de l’enfant (lumière bleue, écran, sur-stimulation passive du cerveau, dépendance numérique, etc.). Voyons donc comment choisir le téléphone et la configuration les plus adéquats en fonction de l’âge et de l’utilisation auxquels ils seront destinés.

Le téléphone portable pour enfant de moins de 6 ans

Cette période chez les enfants fait consensus au sein des experts : comme l’indique le Haut Conseil de la santé publique dans son avis relatif aux effets de l’exposition des enfants et des jeunes aux écrans, elle doit se faire sans écran, ou du moins avec une exposition minimale entre 2 et 5 ans. La tâche s’avère très compliquée aujourd’hui, alors que smartphones et tablettes semblent greffés à nos mains à tout moment de la journée et que les écrans d’ordinateur ont également pris une place importante avec l’essor du télétravail et l’école digitale instituée pendant la crise sanitaire. Même s’ils ne sont pas volontairement placés devant un écran (télévision, smartphone, ordinateur ou même affichage digital publicitaire dans la rue), l’exposition involontaire paraît inévitable.

Les études concernant les effets négatifs des écrans de mobile sont nombreuses mais inégales selon les impacts ciblés et parfois contradictoires. La littérature scientifique se rejoint toutefois sur le retard de développement cognitif chez le très jeune enfant, l’altération de la qualité du sommeil, essentielle pour la croissance, l’entraînement d’une fatigue oculaire mais aussi l’apparition de tendance au surpoids, voire à l’obésité, due à la sédentarité que l’utilisation des téléphones portables génère.Avant 3 ans, l’exposition aux écrans quels qu’ils soient, est ainsi à proscrire et entre 3 et 6 ans, elle doit se limiter à 1h quotidienne, en période d’éveil et d’activité, avec un objectif “ciblé” et une durée clairement définie auprès de l’enfant, de préférence en présence d’un adulte qui saura lui expliquer le but de cette activité.

Les téléphones et forfaits mobiles pour les enfants de 7 à 10 ans

C’est généralement autour de cet âge que les enfants font l’acquisition de leur premier téléphone portable. L’ordinateur, lui, a également intégré l’espace d’apprentissage, que ce soit à la maison ou à l’école. L’exposition aux écrans est alors une réalité mais encore une fois, elle doit être limitée. Dans le Plan National Nutrition Santé (PNNS), Santé publique France recommande un temps passé devant les écrans, hors temps scolaire, de 2 heures maximum par jour pour les enfants entre 6 et 11 ans.

Ces derniers n’ayant pas l’âge requis pour aller sur les réseaux sociaux et le portable servant principalement à les rendre joignables, un téléphone n’offrant que les options de bases suffit largement à répondre à ce besoin. Même si la pression sociale peut déjà exister autour de votre enfant, le smartphone attendra.

Vous pouvez opter pour les mêmes modèles qui ont bercé votre enfance et sont restés des références comme le 3310 de Nokia, ou d'autres plus récents tels que le Doro 6060 ou 6620, l’Altice F2, le Mobiwire Doli ou Ogima, l’Alcatel 3080G ou encore le Wiko Riff 3. En plus d’être à des prix bien moins élevés que les smartphones, ces téléphones évitent l’exposition aux lumières bleues tout en remplissant toutes les fonctions requises pour un outil de communication : émettre et recevoir des appels, envoyer des SMS (parfois des MMS), enregistrer des contacts, et notamment les contacts d’urgence, dans un répertoire et même certains jeux comme le fameux Snake.

Côté forfait mobile, l’usage de ces téléphones étant cantonné à la communication classique, de simples cartes rechargeables sans engagement suffisent amplement. À partir de 5€, elles offrent généralement, sur une durée déterminée, un nombre d’appels et de SMS illimité. Il faut toutefois penser à les entretenir. Des petits forfaits, dès 2,99€/mois selon l’engagement, chez de nombreux opérateurs assurent aussi un service minimum mais comprennent déjà un accès 4G, inutile pour ces types de téléphones.En dehors des téléphones “classiques”, il existe des modèles encore plus particulièrement limités aux enfants. Le fabricant de jeux éducatifs et d'éveil VTech propose ainsi le KidiCom Max et le Kidicom Advance pour les 3 à 12 ans, des portables “smart” sans abonnement (mais coûteux !) offrant une interface proche de celle des smartphones pour adultes, une connexion wifi, mais des applications limitées : vidéos, musique, appareil photo, échange de messages, accès à certains sites, et programmes d’apprentissage des maths, du langage, etc. Le Britannique Ownfone a lancé en 2012 un mobile imprimé en 3D à destination des enfants, personnes âgées et, plus récemment, des aveugles, conçu à la demande et préprogrammable avec des numéros définis permettant d’appeler et recevoir des appels.

Les portables et forfaits pour les pré-ados (11-13 ans)

Avec l'entrée au collège, le smartphone se démocratise, il devient un outil de communication entre eux et les contenus qu’ils y consomment finissent par faire par faire partie de leur culture et de leurs référentiels. Le téléphone portable a une place telle dans leur quotidien que son absence est susceptible d’entraîner ce que les experts ont appelé “l’exclusion numérique” qui isole socialement les individus, souvent démunis financièrement, qui ne pourraient pas partager toutes ces références avec leurs camarades.

Malgré cette place déjà dominante du téléphone chez les pré-ados, il reste conseillé d’en limiter l’utilisation, pour des raisons physiques aussi bien que mentales car ils peuvent être exposés à des contenus sensibles. Le Haut Conseil de la santé publique étend d’ailleurs sa recommandation d’exposition aux écrans pour une activité sédentaire, hors temps scolaire, à 2 heures quotidiennes de 6 à 17 ans. Si vous souhaitez offrir à votre enfant son premier smartphone, il peut être intéressant de se tourner vers les modèles d’entrée de gamme (Xiaomi, OPPO, Huawei, Altice), qui offrent de belles performances sans exploser votre budget, ou encore vers les portables reconditionnés. Les téléphones non-tactiles mais intelligents et avec un accès internet permettent également de créer une passerelle entre le mobile pur, si votre enfant en avait un, et le smartphone plein écran tactile. Quant au forfait mobile qui accompagne cet éventuel premier smartphone, il vaut mieux privilégier les forfaits bloqués qui aident à responsabiliser l’enfant dans sa consommation.

Les smartphones pour les ados de 13 à 17 ans

Il va devenir difficile de tenir éloigné votre adolescent d’un smartphone puisque c’est grâce à lui que la majorité des échanges avec ses amis va se faire. Le mieux est de choisir avec lui/elle son téléphone portable et que chacun puisse argumenter son point de vue. Il y a de fortes chances pour que les modèles les plus récents et les plus tendance lui fassent de l'œil, mais ce sont aussi les plus chers et ils sont loin d’être exempts des risques de vol et de casse. Il existe bien moins onéreux et tout aussi performant que les derniers Iphone et Samsung sachant que les applications les plus utilisées pour cette catégorie d’âge se retrouvent sous tous les systèmes d’exploitation.

L’utilisation du téléphone risque d’être beaucoup plus intensive, malgré les règles de limitation, et entraînera une consommation de data importante. Le forfait mobile devra prendre ce paramètre en compte. Si les données aujourd’hui disponibles chez les principaux opérateurs comme Orange, SFR, Bouygues et Free sont très souvent importantes, voire excessives si on maintient un usage limité, même intense (sans compter la possibilité de passer par une connexion wifi), il reste des forfaits proposant une quantité de Go moindre pour une utilisation raisonnée :

Comment protéger son enfant lorsqu’il/elle utilise un téléphone portable ?

Avant même d’évoquer ici les solutions purement technologiques pour protéger autant que possible les plus jeunes, une étape cruciale doit accompagner l’usage d’un téléphone portable : lui parler. À tout âge, même petit, il est nécessaire pour les enfants de comprendre ce qu’est un téléphone, à quoi il sert et ce que son utilisation implique.Dès qu’il/elle sera en âge de mieux saisir le sujet, évoquez les contenus sensibles auxquels il/elle pourrait être exposés sans le vouloir et malgré vos précautions et insistez sur l’importance de venir vous voir et vous parler si cela se produit.

XoolooS’il/elle ne possède pas de smartphone, quel que soit son âge, mais qu’il vous arrive de lui prêter le vôtre pour jouer ou regarder des vidéos, il existe des applications permettant de transformer votre bureau actif en un environnement limité, sûr et adapté à un enfant. C’est notamment le cas de Xooloo App Kids (Android et iOS) qui crée un espace protégé où toutes les applications non adaptées aux petits (réseaux sociaux, sites d’ecommerce et même les téléchargements d’applis ou de musique) sont interdites tout en laissant accès aux jeux et autres fonctions sans risquent. Il est possible de définir en amont un temps d’utilisation pour limiter l’exposition aux écrans et aider à une consommation raisonnable.À noter que Xooloo se décline en deux autres applications, l’une destinée aux parents, avec un système permettant de surveiller la consommation et l’utilisation de leur progéniture, l’autre aux pré-ados et ados, baptisée Xooloo Digital Coach, en les invitant à être eux-mêmes acteurs de leur consommation et de leur régulation en envoyant régulièrement des rapports détaillés du temps passé sur chaque appli et la possibilité de fixer des objectifs. Une bonne solution pour responsabiliser les jeunes sans qu’ils se sentent surveillés comme avec d’autres options de contrôle parental.

Family Link Google a lancé sa propre application afin de protéger les enfants et adolescents des contenus pouvant heurter leur sensibilité mais aussi pour prévenir l’addiction à l’utilisation du smartphone. Disponible sous Android et iOS, Family Link permet de bloquer certaines applis, de localiser l’appareil, de gérer son temps d’utilisation mais surtout d’établir des règles, avec l’enfant, avec des actions et objectifs visant à une auto-régulation et à favoriser le dialogue avec les parents. Là encore, elle se décline en deux versions, selon la cible (parents et enfants), qui peuvent être connectées.

Le contrôle parental des opérateurs et fournisseurs d’accès internetLa protection du jeune public étant un enjeu crucial, les FAI sont aujourd’hui dans l’obligation de fournir un contrôle parental gratuit avec leur forfait mobile. Orange, SFR, Free, Bouygues et autres proposent ainsi un système de protection “de base” permettant notamment de bloquer l’accès aux sites inadaptés, qu’il est possible de faire monter en grade sur demande pour ajouter des options comme la gestion du temps, etc.

Les règles à instaurer pour une utilisation raisonnable et raisonnée du téléphone

On l’a vu, la communication et la transparence avec votre enfant est clé dans une bonne utilisation du téléphone. Établissez avec lui/elle un contrat moral lorsqu’il/elle aura en main son premier téléphone afin de le responsabiliser avec une série de règles qu’il faudra respecter, comme par exemple :

Bien évidemment, pour que votre enfant intègre et applique ces règles, il est indispensable que les parents les respectent également (et cela ne fera de mal à personne) !