Pourquoi aucun des sélectionnés olympiques ne représentent le Nigeria à Kigali ? - FIBA AfroBasket 2021 - FIBA.basketball

KIGALI (Rwanda) - Le Nigeria a certes réalisé un Tournoi Olympique plutôt décevant à Tokyo, avec un bilan de 0-3, mais pourquoi aucun des joueurs présents au Japon il y a un mois ne participe actuellement au FIBA AfroBasket 2021 ?

Les "D'Tigers" sont réputés pour leurs ressources intarissables quand il s'agit de mettre sur pied des équipes nationales compétitives à tout moment. Cependant, le Nigeria n'a remporté qu'une seule fois le titre continental (en 2015) depuis ses débuts dans la compétition en 1972.

Dans la liste des joueurs sélectionnés par le coach Mike Brown pour Kigali, peu d'entre eux ont déjà représenté leur pays.

Avec les indisponibilités de huit joueurs NBA engagés cet été à Tokyo, Brown a dû construire une toute nouvelle formation en partant de quasiment rien en trois semaines.

Des 16 joueurs qui ont porté les couleurs du Nigeria durant les six matchs des Éliminatoires, seul Omotayo Ogundiran et Emanuel Omogbo sont de retour pour le FIBA AfroBasket 2021. Ibe Abuchi Agu avait été choisi pour les Éliminatoires, mais il n'avait pas joué la moindre minute.

Stephen Domingo a été présélectionné par le passé, mais il n'a fait ses débuts officiels en compétition que lors de ce FIBA AfroBasket 2021.

Omotayo Jordan Ogundiran face au Rwanda, dans le cadre des Éliminatoires du FIBA AfroBasket 2021

Ogundiran a tourné à 2.7 points et 2 rebonds par match, tandis qu'Omogbo a affiché des moyennes de 4.3 points et 5 rebonds lors du premier tour du Groupe D des Éliminatoires en novembre 2020.

Parmi les joueurs présents à Kigali, il y en a quatre basés au pays : Ikechukwu Benjamin, Victor Anthony Koko, Ibe Abuchi Agu et Celestine Benjamin.

Avec autant de changements dans l'effectif, le plus grand problème du Nigeria ne serait-il pas simplement son manque de régularité et de cohésion ?

Brown explique comment il a construit son équipe et à quoi ressemble le travail de coach du Nigeria.

« Ce qui est fantastique dans le basket nigérian, c'est que de nombreux joueurs veulent se rendre disponibles. La difficulté, c'est que cette compétition arrive à un mauvais moment, ce qui complique les choses. » dit Brown.

« Ceci nous met dans une situtation difficile, beaucoup de gars voulaient jouer, mais leurs clubs ne voulaient pas les laisser venir, parce que les camps de préparation commencent maintenant. Toutefois, la profondeur du réservoir nigérian est très stimulante. »

Mike Brown a fait ses débuts olympiques à Tokyo 2020

Brown poursuit : « Caleb Agada voulait être là [à Kigali]. Il a pris part aux JO et il a ensuite rejoint les Denver Nuggets pour la NBA Summer League. Lui demander de venir maintenant et de nous consacrer deux autres semaines et demie et puis d'enchaîner avec la saison, cela n'aurait pas été sain pour son corps. »

« Comme coach - je suis entré en fonction le 20 juin, mais je m'y suis préparé bien avant cela - cela fait deux mois que je suis à la tête de ce groupe, avec juste une semaine de pause pour aller visiter mes parents. Dès que je partirai d'ici, je vais aller retrouver le staff des coachs des Warriors. Deux semaines plus tard, nous commencerons la saison NBA. »

Benjamin Emelogu a réussi de jolis débuts avec le Nigeria en cumulant 18 points et 8 rebonds dans le succès 81-73 contre le Mali, le 25 août 2021 à Kigali

« Oui, notre équipe est jeune et inexpérimentée, mais tout ce temps que nous passons ensemble pour mettre en place notre philosophie et nos systèmes de jeu offensifs et défensifs permettra de faire progresser le programme. Cela nous sera extrêmement utile ultérieurement, surtout avec ces quatre joueurs basés au pays. Le basket nigérian en récoltera les fruits plus tard. » assure Brown.

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